四十五、殊途同归
瓦官寺长老竺法汰道：“请皇太后移驾香积院，香积院院广且幽静可供两位檀越辩难。”
褚太后便吩咐中领军桓秘：“有愿意旁听辩难的官人仕女，莫要阻拦。”
这样，来进香的尚书吏部郎王蕴等官吏，王羲之夫人郗璇、陆纳夫人张文纨，以及陆葳蕤、张彤云、郗道茂、张墨、陈尚、顾恺之、徐邈、刘尚值、王献之、谢韶、袁通、诸葛曾、温琳、蔡韶诸人都来到香积院，皇太后褚蒜子坐于八辋舆床上。张白纱帷帐与众人相隔，其余女眷居广堂之左、男子居右，会稽王司马昱、尚书仆射王彪之亦就座。
进香积院时，谢道韫对陈操之低声道：“子重，今日尽情激辩一场。莫存容让之心，无论胜负，皆无憾焉。”
陈操之道：“自当全力以赴。希望英台兄亦如是。”
走在后面的王羲之夫人郗璇命儿子王献之叫住谢韶，问祝英台何人？谢韶自然说这是谢氏远亲，郗璇虽有疑惑，但也没猜到祝英台竟会是谢道韫，十年前王羲之任会稽内吏时，郗璇常与东山谢氏女眷往来。非常喜爱聪慧善辩的谢道韫，想让谢道韫嫁给其子王凝之，其后王羲之辞官离开会稽山阴，从此郗璇再未见过谢道韫，如今谢道韫长身玉立，早已不复当年髫龄幼女的模样。又是梁冠长衫，郗璇自然认不出来。
瓦官寺香积院就是长老竺法汰聚众讲经之所，院后是一座小山冈，遍植松柏，苍翠幽静，松下各色野花寂寞开放，点缀着凝翠的松林，暮鼓晨钟，梵唱隐隐。
会稽王司马昱见众人安坐，广堂寂然无声，乃开口道：“陈操之、祝英台，今日你二人欲辨何题？”
陈操之向谢道韫一躬身，示意悉听尊便。
谢道韫便道：“请太后、会稽王出题。”
褚太后在白纱帷帐后略一思忖。说道：“诗有六义，其三曰比，其四曰兴，请两位郎君试说比兴之异同。”
谢道韫做了个请的手势，陈操之一点头，说道：“臣试为太后阐述之：郑康成曰“比者，见今之失，不敢斥言，取比类以言之；兴者，是见今美，嫌于媚谀，取善事以喻劝之”，郑康成此论仅限劝惩、过于拘束。并非达论，愚以为比者，以彼物比此物也；兴者，先言他物以引起所咏之词也。比与兴，皆拟议、譬喻也，索物以托情，谓之比；触物以起情，谓之兴，比显而兴隐也。”
郑玄郑康成是经学大家，其注毛诗被后人奉为圭某，幼学启蒙必以郑玄《毛诗筏》始，陈操之现在直指郑玄之非，可谓大胆。
谢道韫眼望陈操之，续道：“兴者，起也，兴之托喻，婉而成章，触物以起情，似无心凑合，信手拈起，复随手放下，与后文附丽而不相衔接，非同索物以托情之着意经营，理路顺而词脉贯。毛诗王风以“扬之水，不流束薪”赋戍甲之劳。而郑风则以“扬之水，不流束薪”赋兄弟之鲜，无非以此起兴也。又如“饮马长城窟”、“日出东南隅”，非真有取于马与日也。”
褚太后赞道：“善哉此论，不囿于先儒之学，自有创见，此可谓好学深思者也。”
会稽王司马昱笑道：“这一题并不能决出陈操之、祝英台的高下，只算是二人共同回答了太后的问难，本王有一题，请两位就《老子》第四十章“反者，道之动”相互辩难，一较高下。”
“反者道之动”这是一个著名辩题，司徒府清谈聚会对这一论题虽已辩论过多次，但司马昱总觉得有未尽之意，今日想听听陈操之与祝英台的高论——
陈操之微微躬身道：“英台兄先请。”
谢道韫略一思索，用鼻音浓重的洛阳正音说道：“王辅嗣云“高以下为基，贵以贱为本，有以无为用。此其反也”，第十六章云“夫物芸芸，各归其根”；第二十五章云“字之曰道，强为之名曰大，大曰逝，逝曰远，远曰反”，有道者务欲还反无为，反其真也。”
陈操之道：“反有两义，一者正反之反，违反也；二者往反（返）之反，回返也。《老子》之“反”融贯二义，观“逝曰远，远曰反”可知也，“反者道之动”之“反”兼其正反之反与往返之反双意。《中庸》有云“生于今之世，反古之道。如此者灾及其身者也”，《商君书》言道“汤、武之王也，不修古而兴；殷、夏之灭也，不易礼而亡。然则反古者未必可非，循礼者未必多是也。”
谢道韫辩道：“非也，老子之反非往返之意，《易》泰卦“无往不复”、《荀子》“始则终，终则始，若环无端也”。《吕氏春秋》“天地车轮，终而复始，极则复反”，此老子之反也——”说到这里，谢道韫猛然意识到，这是陈操之故意露的破绽，这“反”之二义，陈操之在其《老子新义》里说说的很清楚，往返之反与无往不复之反是有细微差别的，并非是不断的往返重复——
谢道韫有些恼，也有些感激。恼的是陈操之露这破绽，她可不想受陈操之承让，这样胜之亦不武（为什么加个亦啊！）；感激的是陈操之看来是想辩难输给她，助她威名。
未想陈操之说道：“往返就是重复呼？昨日所涉之秦淮河与今日所涉之秦淮河相同乎？人岂能两次踏入同一条河流？易一名而三义，易也。变易也，不易也，万物生生不息、转瞬皆非，此变易也。”
谢道韫微窘，敢情陈操之露破绽是要她入全套，同时也是精神一振。这样的辩难才有意思，心道：“子重真吾良友！”辩道：“往返乃是去而复回，与周而复始异，《淮南子。原道训》‘轮转而无废，水流而不止。’此周而复始也，并非往返。”
陈操之与谢道韫二人就《老子》“反”之二义各执一端，引经据典。反复辩难，会稽王司马？（这个字不知道怎么读，看来还要买本字典啊！本文用司马？代替）手中拂尘（原文那个字不会念，反正跟拂尘是一个东西，代替了。这会稽王不是个好鸟，跟他有关的都不好打。）不住挥动，心里暗赞陈祝二人之才，辨析之精已经超出往日司徒府清谈所论之义理，陈操之的学识喝辩才他已见识过，没想到这个祝英台竟能与陈操之分庭抗礼，执理甚精，辞锋甚利，若不是陈操之，在场无论是谁都已败北。
王羲之夫人郗璇悄声问儿子王献之：“阿敬（这称乎感觉跟港片一样。）你比他二人如何？”
王献之摇头道：“不如也”
郗璇颇为沮丧，自王凝之、王徽之与谢道韫辩难失利之后，心高气傲的郗璇曾想让最优秀的第七子王献之去与谢道韫辩难，胜了之后则扬长而去(最毒妇人心)，也算是报复谢道韫一回。因郗昙病逝，郗璇去京口奔丧，这才作罢，现在看来，献之恐怕也是辩不过那谢道韫——
陆葳蕤坐在继母张文纨身侧，凝眸看着侃侃而辩的陈操之，她对辩难不感兴趣，《老子》、《庄子》虽然都读过，却是不求甚解，只爱花艺和书画，现在听陈操之与祝英台辩难，不知为什么，心里有淡淡的失落——（伏笔，娥皇女英共事一夫啊！）
陈操之与谢道韫反复辩难，渐渐的，二人各执一端之论竟呈殊途同归的意向，说不清在辩论之中是谁改变了持论，这是慢慢改变的，当谢道韫意识到这一点时真是又惊又喜。注目陈操之，心想：“难道是子重对我的一切应对全部了然于胸，然后慢慢引导，终至二人持论相合？不会吧，子重岂非神人了！”（此坚定谢道韫嫁与陈操之的决心）
谢道韫不相信陈操之能操纵二人的辩论，认为这是二人在辨析“反者之动”这一论题时互相启发。对这一论题有了更新的，更深的认识，从而殊途同归。
司马？拊掌道：“精彩之至，从《老子》反者道之动归结到《易》之三名，更妙的是二人竟然各弃本论，辨析出新义来，这可真是少有的妙事——”朝白沙帷帐里的褚太后躬身到：“太厚，这判定谁胜谁负倒成了一个难题了。”
褚太后笑道：“二人皆是胜者，各赐绢300匹。”
会稽王司马？喜道：“太后妙断，一场辩难，两个胜者，奇哉！妙哉！”
陈操之、谢道韫一齐拜谢太后恩典，瓦官寺香积院这场精彩辩难就此结束。
竺法太恭送褚太后回台城，佛寺信众各散。
大庭广众，陈操之与陆葳蕤也不便多说话，只待本月15顾恺之与张彤云成婚时再见，而经过这次褚太后在佛寺双双赐玉锦，健康士庶更是认定江左卫玠陈操之与陆氏女郎的婚姻将成，都赞良缘佳偶。
袁通，诸葛曾，温林，蔡歆四人出山门缓缓而行，窃窃私语。
诸葛曾饶头倒：“这场辩难陈操之胜了，可祝英台也胜了，这怎么算？”
温林笑道：“太后妙断，谁敢非议！这场辩论也的确精彩，结果更是出人意料。”
袁通到：“这百万钱倒不算什么。可是既输了钱，祝英台却照样留在健康，这实在太客气！”
蔡歆道：“祝英台如此辩才，只怕谢氏女郎也辩不过他，那他岂不是要娶谢氏女郎了。岂有此理。（是嫁与陈操之）！amp；quot；